炭化水素
炭素と水素からなる化合物で、化学的には非常に不活性な物質です。普通の状態では空気中の水分や酸素と反応して変質することはありません。化粧品は長期間使用したり、他の物質と混ぜて使用したりすることが多いので不活性な原料というのはとても重要なことです。
化粧品に使用されるのは通常、石油原料から採取される炭素数が15以上の鎖状のパラフィン系炭化水素で、鉱物油（ミネラルオイル）ともいいます。乳児に用いられる商品にもミネラルオイルを使用することがあります。
またワセリンも石油から得られる半固形の炭化水素類の混合物です。皮膚科で処方されるワセリンは各薬剤の配合する基材にもなります。化粧品の材料としてはクリーム状の商品に使用されます。
無臭で変質しにくく粘着性があり、安全性が高いといわれています。
